La carga que deben soportar los barrajes procede, por una parte, de la tensión de las cuerdas. Si están tensadas, los barrajes y la placa de hierro fundido deben soportar entre 16 y 20 toneladas, dependiendo del modelo. El elevado grado de rigidez necesario para ello se consigue combinando madera dura y madera blanda durante su construcción. Por otra parte, los barrajes soportan todos los elementos del instrumento: la tabla armónica, la placa de hierro fundido y las piezas del mueble.

La construcción de los barrajes se prolonga durante meses de maduración para evitar, en la medida de lo posible, que la madera se alabee más tarde. Ya solo la estructura básica de madera de haya se almacena durante nueve meses antes de ensamblarse con las barras de pino. Una vez listos los barrajes, se vuelven a almacenar durante medio año más antes de seguir trabajándose. Prácticamente ningún otro fabricante de pianos se toma tanto tiempo en su construcción. En AUGUST FÖRSTER lo hacemos con conocimiento de causa.

Las placas de hierro fundido son un elemento esencial en los pianos de AUGUST FÖRSTER. Después de calentarse a altas temperaturas, el hierro líquido se vierte en un molde de arena. Actualmente, este paso ya no se realiza en Löbau, sino en las ciudades de Bielefeld y Offenbach, al oeste de Alemania, con lo que así nos mantenemos fieles a nuestro principio made in Germany. Para albergar todas las clavijas requeridas para sujetar y guiar las cuerdas, es necesario practicar más de 500 orificios en una placa de hierro. Una vez taladrada, lijada y desbarbada, se procede a refinar la pieza. Las irregularidades se eliminan a mano para lograr superficies totalmente uniformes y, por último, todas las placas se dotan de un acabado dorado y brillante. Una imagen impecable es uno de los requisitos indiscutibles que han de tener todos nuestros instrumentos, en particular, nuestros pianos de cola.

Las placas de hierro de los pianos de AUGUST FÖRSTER son de creación propia y presentan deliberadamente unas dimensiones estables para garantizar la durabilidad de los instrumentos. Un pequeño apunte: en Löbau, la fundición de hierro no solo tiene tradición en AUGUST FÖRSTER. Nuestra pequeña ciudad de la Alta Lusacia es famosa por contar con el único mirador de hierro fundido del mundo. Año tras año, atrae a miles de turistas desde 1854, solo cinco años antes de fundarse nuestra manufactura de pianos. La König-Friedrich-August-Turm (Torre del rey Federico Augusto) de 28 metros de altura es una construcción excepcional y una obra maestra, al igual que cada uno de nuestros instrumentos.

Un piano necesita cerca de 230 cuerdas para desplegar su sonido. El acero para las cuerdas procede de una cadena montañosa en Baviera nororiental, las Fichtelgebirge. Adicionalmente, en nuestra empresa entorchamos a mano hasta 55 cuerdas por instrumento con hilos de cobre purísimo, lo que les proporciona más volumen a los bordones. En los pianos verticales, la cuerda más corta mide solo unos centímetros, mientras que la más larga casi 130. Al mismo tiempo, las cuerdas son más gruesas cuanto más grave es su sonido: desde 0,875 hasta 7 milímetros, en intervalos de centésimas de milímetro. «Los conocimientos necesarios para tensar una cuerda son fundamentales a la hora de construir un piano— indica Olaf Mehlich, experimentado maestro constructor de pianos, que trabaja con nosotros desde hace muchos años—. Al final, el sonido de todas las cuerdas debe armonizar, algo que solo se consigue con la experiencia».

Una vez se han tensado todas las cuerdas, el instrumento se afina por primera vez. Este proceso se repite seis veces más antes de que un piano abandona nuestra manufactura. Ahora, la placa de hierro, los barrajes, las cuerdas, etc. están bajo tensión por primera vez. Antes de seguir trabajando en el instrumento, empieza un periodo de «reposo» de unas cuatro semanas. Solo después se sigue ensamblando el instrumento.

La técnica de curvar la madera para el lado exterior es similar a la fabricación de los barrajes. Cada una de las capas se encolan, se superponen y se disponen alrededor de un molde. El siguiente paso es tener paciencia. El lado exterior se ha de secar durante 48 horas bajo presión. Después transcurren cuatro semanas antes de que se siga procesando. Este es el tiempo que necesita la cola para secarse por completo. La longitud de los lados exteriores también impresiona: en nuestros pianos de cola más pequeños es de 4,80 metros, pero en los pianos de cola para conciertos del modelo 275 el lado exterior llega a alcanzar incluso los 6,60 metros. Esto significa que las chapas de madera no solo se han de superponer, sino también encolar unas a otras mediante la antigua técnica artesanal de juntar en inglete.

Por fuera, el lado exterior del piano de cola se suele pintar de color negro y pulirse hasta obtener un acabado brillante. En el caso de los pianos de cola para conciertos, el interior se elabora con chapas de arce ojo de pájaro. Esto les confiere una apariencia especialmente noble y aviva el brillo de la placa de hierro fundido pintada de color dorado.

En la sección de ensamblaje, el teclado y la mecánica se ajustan entre sí mediante un sinfín de operaciones. AUGUST FÖRSTER adquiere estos dos complejos mecanismos de empresas especializadas alemanas: Kluge es el fabricante de los teclados, mientras que la mecánica la adquirimos de Renner. En nuestra empresa, incorporamos estos productos de primera categoría en todos nuestros instrumentos, incluidos los modelos para principiantes.

Para que los teclados y las mecánicas funcionen perfectamente, entre otras cosas, se deben coordinar las relaciones de palanca, ajustar las posiciones de los cabezales de los macillos y agregar los apagadores. Esto requiere muchísima delicadeza, una amplia experiencia y un alto grado de precisión y concentración en el trabajo.

Los compañeros de este departamento trabajan alrededor de dos días en un piano vertical, mientras que para un piano de cola requieren incluso hasta cinco días. Una vez finalizado todo este trabajo, el instrumento ya está preparado para que se pueda tocar bien después. También es el momento en el que el piano se puede tocar por primera vez de forma normal. Las tareas que se realizan en la sección de ensamblaje son las típicas de la construcción de pianos y, por ello, esta sección es una parada importante para los aprendices en AUGUST FÖRSTER.

Un piano puede producir los tonos más suaves y bajos e, instantes después, sonar con una fuerza arrolladora. Para poder generar unos sonidos tan variados se requiere una buena dosis de trabajo previo. De ello se encargan, sobre todo, los técnicos en entonación de la manufactura de pianos AUGUST FÖRSTER de Löbau, aunque las bases para lograr el sonido perfecto ya se han sentado en la sección de ensamblaje. El sonido de un instrumento no procede solo del tono con el que vibran las cuerdas, sino también del ruido de la pulsación o de los mangos de los macillos. Por ello, estos mangos se ordenan con precisión antes de montarlos. Así comienza la modulación de los tonos, que culmina con el sonido cálido a la vez que brillante, característico de AUGUST FÖRSTER.

Con sus conocimientos expertos, los técnicos en entonación saben cómo trabajar los cabezales de los macillos. Para ello, pinchan el fieltro en determinadas zonas con unas agujas pequeñas y modifican así intervalos pequeños, aunque relevantes, de un tono. Entonar un instrumento de manera que cada uno de los tonos emita un sonido perfecto es algo que solo saben hacer los auténticos profesionales. Escuchan con atención y reaccionan ante lo que perciben. Consiguen que los tonos se desarrollen correctamente antes de atenuarse o que un bordón grueso entorchado en cobre suene de manera armónica con una cuerda aguda mucho más corta y fina. Un piano puede transmitir un sinfín de emociones. En AUGUST FÖRSTER procuramos que sean las adecuadas en cada momento.

Las personas que se entusiasman con los instrumentos de la manufactura de pianos de Löbau son de lo más diferentes: familias que adquieren un piano de AUGUST FÖRSTER para tocar en casa, profesores de música que conocen los más variados instrumentos y que valoran el sonido típico de FÖRSTER o instituciones que se decantan conscientemente por nuestros pianos de tradición artesanal. Entre estas últimas se encuentran la academia sajona de música de Colditz, que cuenta exclusivamente con pianos de Löbau, la escuela de música del distrito de Görlitz, con la que AUGUST FÖRSTER colabora estrechamente, así como un gran número de escuelas de Sajonia, Suiza y Rusia, entre muchos otros países.

AUGUST FÖRSTER también está presente tanto en centros de enseñanza superior y teatros como en tiendas de música que organizan actos públicos. Entre nuestros clientes se cuentan iglesias noruegas, salas de ópera escocesas y rusas, así como conservatorios de música alemanes y suizos. Estas y muchas otras instituciones eligen los instrumentos de AUGUST FÖRSTER, obtienen pianos de primera calidad para sus conciertos y dan a conocer por todo el mundo el nombre de esta casa con 160 años de historia y tradición.