Histoire de l‘entreprise AUGUST FÖRSTER

Friedrich August Förster

... né le 30 Juillet 1829 à Oberseifersdorf (aujourd’hui, au carrefour des trois nations : Allemagne, Pologne, République tchèque). Il apprend d’abord le métier de menuisier. En plus de son travail de compagnon menuisier, il passe son temps libre à construire et réparer des instruments de musique et il prend des cours de musique.

Auprès des facteurs de pianos Hieke et Karl August Eule de Löbau, il apprend les bases de la construction de pianos et il est « libéré » en 1854.

Après des années à travailler dans d’autres villes allemandes, il revient très expérimenté chez lui en Haute-Lusace.

Le 1^er Avril 1859, Friedrich August Förster s’installe à Löbau dans un modeste atelier au deuxième étage d’un bâtiment dans une arrière-cour et y construit seul son premier piano.

En 1862, il construit sa première usine à l'écart de la ville, dans une rue qui, aujourd’hui, s’appelle Jahnstraße. Ce site de production a été agrandi au cours des dernières décennies pour devenir une entreprise moderne.

Après la mort d‘August Förster, en 1897, son fils Cäsar Förster prend la direction de l’entreprise.

L'Empire et le Royaume d'Autriche / Hongrie constituent un marché important, mais en raison des droits d'importation élevés, les ventes sont impossibles depuis 1886.

De ce fait, il fonde en 1900 une succursale à Jiříkov en Bohème, de l'autre côté de la frontière, à quelques kilomètres seulement de Löbau, permet d'éviter ces droits de douane. Un nouveau marché s’ouvre alors.

En 1945, elle est expropriée par le gouvernement tchèque. Jusqu'en 2000, les pianos portant le nom August Förster sont encore fabriqués par la société tchèque Petrof, qui ne peut toutefois en aucun cas être comparée, en termes de construction et de qualité, aux instruments originaux AUGUST FÖRSTER fabriqués traditionnellement à Löbau.

En 1915, après la mort prématurée de Cäsar Förster, ses deux fils, Gerhard Förster, le facteur de génie et Manfred Förster le commerçant, reprennent l’entreprise que leur grand-père avait fondée. Grâce à leurs compétences, des constructions audacieuses telles que le piano à queue à quarts de tons, le piano droit à quarts de tons et l’électrochord (piano électro-acoustique) voient le jour dans les années 1920 et 1930.

De grandes complications concernant les droits de propriété surviennent à la mort des deux frères. Après la mort de Manfred Förster en 1952, ses parts reviennent à son fils Wolfgang puis en 1966, à la mort de Gerhard Förster, les droits de succession sont tellement élevés que l’Etat devient propriétaire en partie de l’entreprise.

En 1972, lors de la dernière vague de nationalisations, l’entreprise est transformée en entreprise d’Etat VEB Flügel- und Pianobau Löbau, tout en restant sous la direction de Wolfgang Förster. En 1984, il affilie la société à la Deutsche Piano-Union Leipzig. Bien que l’idéologie de l’époque veuille faire passer le nom de Förster au second plan, les exportations remportent un tel succès que les marque et caractère Förster perdurent.

En 1976, le patronyme retrouve sa place dans le nom de l’entreprise et devient VEB Förster Pianos Löbau.

Malgré de nombreuses distinctions et médailles pour différents modèles de pianos à queue lors des plus importantes foires internationales de l’époque, Förster souffre des difficultés à se procurer des pièces comme toutes les autres entreprises au temps de l’économie Est-Allemande. Son importance en tant que pourvoyeur de devises lui permet de se rabattre en partie sur des fournisseurs à l’Ouest. Ainsi, les mécaniques de piano Renner sont utilisés dès 1987.

En 1991, deux ans après le tournant historique de la RDA, Wolfgang Förster réussit à reprivatiser l’entreprise familiale.

La récession économique massive du début des années 1990 entraîne la restructuration du secteur de production et du personnel. Au cours des années suivantes, Wolfgang réalise de nombreux investissements pour le maintien et le développement du site traditionnel de production.

Il dirige l’entreprise qu’il transmettra à sa fille Annekatrin Förster en 2008.

Aujourd’hui encore, la manufacture familiale fabrique des pianos droits et à queue dans le maintien de la tradition artisanale.

AUGUST FÖRSTER GmbH
Kunsthandwerklicher Flügel- und Pianobau
Jahnstraße 8
02708 Löbau / Sachsen
Germany

Tel.: +49 (0) 35 85 - 86 63 0
Fax: +49 (0) 35 85 - 86 63 31
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